Les Rues d’Aix – Rue du Grand Puits


Les Rues d’Aix
ou recherches historiques sur l’ancienne capitale de Provence
par Roux-Alpheran en 2 tomes 1848 et 1851
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RUE DU GRAND PUITS

N donnait autrefois ce nom à la rue qui, du milieu de celle de Nazareth, en face de la rue Papassaudi, va se jeter dans la Grande-Rue-Saint-Esprit. On le lui donnerait encore sans la maladresse d’un barbouilleur qui fut chargé, en 1811, de restaurer les écriteaux indiquant les noms des rues, et qui trouva bon de faire de celle-ci une continuation de la rue Papassaudi ; erreur qu il serait bien facile de réparer, 1 et qu’on réparera tôt ou tard, nous l’espérons; c’est pourquoi nous séparons ici cette rue de la rue Papassaudi.
A l’entrée de cette rue, du côté de celle de Nazareth, sur la droite, se trouve une source abondante d’eau thermale, qu’on nomme le Grand-Puits, et qu’ou ouvrait au public seulement dans les temps de sécheresse. On y a placé, il y a quelques années, une pompe en fonte destinée à fournir constamment de l’eau à ce quartier. La maison près de laquelle cette borne-pompe est établie, appartenait jadis à une branche de l’ancienne famille de Bermond, qui possédait les seigneuries de la Galinière et de Pennafort. Boniface et Armand de Bermond père et fils, moururent l’un et l’autre étant doyens du parlement, le premier en 1618, le second en 1653. Ce dernier était amateur de pièces curieuses et d’antiquités. Un marchand de Marseille avait rapporté d’Afrique une inscription arabe, qu’Honoré Bouche croyait écrite en caractères hiéroglyphiques égyptiens, 2 et que ce marchand destinait au savant Peiresc. Mais ayant trouvé à son arrivée ce grand homme mort, il déposa cette inscription dans la maison du conseiller de Pennafort où elle était encore il n’y a pas trente ans , quoique cette maison ait bien souvent changé de maître. Millin l’avait vue inscrutée dans le mur du vestibule, lors de son passage à Aix en 1804, et voici la traduction qu’il en donne. 3
 » Au nom de Dieu clément et miséricordieux. Que Dieu soit propice au prophète Mahomet et à sa race, et qu’il leur accorde le salut ! Toute âme 4 éprouvera la mort ; mais vous recevrez le salaire qui vous sera dû au jour de la résurrection. Celui-là sera bien honteux qui sera écarté du feu et introduit dans le paradis. C’est ici la sépulture de Hadji Thabet, fils d’Abdalrahim , mort dans la première décade du mois de Djoumada premier, l’an 585. « 5
Cette pierre appartient aujourd’hui à M. Porte. Elle a été moulée et il en existe des copies en plâtre dans divers cabinets de curieux de cette ville.
Dans la nuit du 29 au 30 juillet 1776, le feu se manifesta dans la boutique d’un menuisier qui occupait le rez-de-chaussée de cette maison. L’incendie fut bientôt si violent qu’avant cinq heures du matin on était déjà en train d’abattre, dans la crainte d’un plus grand mal, l’arceau qu’on appelait le portalet de Saint-Jacques, et qui unissait la maison incendiée à l’île voisine située entre la rue Papassaudi, la place Saint-Honoré, celle d’Albertas, etc. Ce portalet, qui n’a pas été rétabli depuis, était pareil à celui qui existe encore à la place des Prêcheurs, à l’entrée de la rue Rifle-Rafle, et qui avait été, avons-nous dit, 6 une porte de la ville. Au moyen de cette démolition, le feu ne s’étendit pas plus loin du côté du levant ; mais il gagna du côté opposé en allant vers le Saint-Esprit, et l’on fut obligé également d’abattre une partie des autres maisons formant cette île de figure triangulaire qui est entourée par les rues du Grand-Puits et de Nazareth, et par la Grande-Rue-Saint-Esprit. Les meubles de ces maisons furent. jetés par les fenêtres, et c’était un spectacle affreux pour les habitants d’une ville où les incendies sont si rares et où, de mémoire d’homme, on n’en avait pas vu de pareil.
Heureusement, il n’en coûta la vie à personne. MM. les consuls, les ingénieurs de la ville et de la province, un très grand nombre de maçons et d’ouvriers étaient accourus sur les lieux dès que les cloches des églises avaient commence à sonner, et a dix heures il n’y avait plus à craindre aucun danger pour les maisons environnantes. Le feu n’en continua pas moins le lendemain, et pendant plusieurs jours les décombres exhalèrent de la fumée.
Le marquis de Vauvenargues était alors premier consul d’Aix, procureur du pays de Provence. Ce digne frère de l’illustre moraliste, en qui s’est éteinte, en 1801, cette branche si populaire de la maison de Clapiers, eut la généreuse pensée de faire une quête publique en faveur des incendiés. Ses collègues et lui-même ne dédaignèrent pas d’aller de porte en porte, la bourse à la main, pour recueillir les aumônes des habitants. M. l’archevêque (Boisgelin ) donna 1,500 francs ; le parlement eu corps 37 louis 7; la cour des comptes, aides et finances , 33 louis ; les trésoriers de France , 10 louis ; le chapitre de Saint-Sauveur, 100 écus, et chaque membre de ces compagnies donna encore à la porte de sa maison. MM. les consuls et assesseur avaient été les premiers à verser 12 louis dans la bourse commune. Ils eurent la satisfaction de recueillir au-delà de dix mille francs qu’ils distribuèrent aux victimes de l’incendie, dans la juste proportion des pertes que celles-ci avaient éprouvées. Les maisons furent rebâties ou restaurées; mais quelques personnes regrettèrent que la ville n’eût pas saisi cette occasion de convertir, à peu de frais, cet emplacement en une place publique.

1 Voyez ci-dessus, pag. 8, not. 2. Retour

2 Histoire de Provence, tom. 1er chorographie, pag. 202. Retour

3 Voyage dans les départements du midi, tom. 11, pag. 556. Retour

4 C’est-à-dire toute personne. Retour

5 Cette date se rapporte à l’an 1189 de J.-C. Retour

6 Voyez ci-dessus, pag. 9 et 532. Retour

7 Le louis d’or valait 24 livres tournois, ou quatre écus de 6 livres. Retour